第一個故事：合格率的檢查制度。

二戰期間，美國空軍降落傘的合格率為99.9%，這就意味著從概率上來說，每一千個跳傘的士兵中會有一個因為降落傘不合格而喪命。軍方要求廠家必須讓合格率達到100%才行。廠家負責人說他們竭盡全力了，99.9%已是極限，除非出現奇跡。軍方（也有人說是巴頓將軍）就改變了檢查制度，每次交貨前從降落傘中隨機挑出幾個，讓廠家負責人親自跳傘檢測。從此，奇跡出現了，降落傘的合格率達到了百分之百。

第二個故事：付款方式。

英國將澳洲變成殖民地之后，因為那兒地廣人稀，尚未開發，英政府就鼓勵國民移民到澳洲，可是當時澳洲非常落后，沒有人愿意去。英國政府就想出一個辦法，把罪犯送到澳洲去。這樣一方面解決了英國本土監獄人滿為患的問題，另一方面也解決了澳洲的勞動力問題，還有一條，他們以為把壞家伙們都送走了，英國就會變得更美好了。

英國政府雇傭私人船只運送犯人，按照裝船的人數付費，多運多賺錢。很快政府發現這樣做有很大的弊端，就是罪犯的死亡率非常之高，平均超過了百分之十，最嚴重的一艘船死亡率達到了驚人的百分之三十七。政府官員絞盡腦汁想降低罪犯運輸過程中的死亡率，包括派官員上船監督，限制裝船數量等等，卻都實施不下去。

最后，他們終于找到了一勞永逸的辦法，就是將付款方式變換了一下：由根據上船的人數付費改為根據下船的人數付費。船東只有將人活著送達澳洲，才能賺到運送費用。新政策一出爐，罪犯死亡率立竿見影地降到了百分之一左右。后來船東為了提高生存率還在船上配備了醫生。

第三個故事：抽水馬桶的清潔標準。

某日本高級酒店，檢測客房抽水馬桶是否清潔的標準是：由清潔工自己從馬桶中舀一杯水喝一口。可以想象，這樣的馬桶會干凈到什么程度。

第四個故事：粥的分配制度。

七個人住在一起，每天分一大桶粥。要命的是，粥每天都是不夠的。一開始，他們抓鬮決定誰來分粥，每天輪一個。于是乎，每周下來，他們只有一天是飽的，就是自己分粥的那一天。后來他們開始推選出一個口口聲聲道德高尚的人出來分粥。大權獨攬，沒有制約，也就會產生腐敗。大家開始挖空心思去討好他，互相勾結，搞得整個小團體烏煙瘴氣。然后大家開始組成三人的分粥委員會及四人的評選委員會，互相攻擊扯皮下來，粥吃到嘴里全是涼的。

最后想出來一個方法：輪流分粥，但分粥的人要等其它人都挑完后拿剩下的最后一碗。為了不讓自己吃到最少的，每人都盡量分得平均，就算不平，也只能認了。大家快快樂樂，和和氣氣，日子越過越好。

第五個故事：互助與共贏的天堂。

有一位行善的基督教徒，去世后向上帝提出一個要求，要求上帝領去參觀地獄和天堂，看看究竟有什么區別。

到了地獄，看到一張巨大的餐桌，擺滿豐盛的佳肴。心想：地獄生活不錯嗎？過一會兒，用餐的時間到了，只見一群骨瘦如柴，奄奄一息的人圍坐在香氣四溢的肉鍋前，只因手持的湯勺把兒太長，盡管他們爭著搶著往自己嘴里送肉，可就是吃不到，又饞又急又餓。上帝說，這就是地獄。他們走進另一個房間，這里跟地獄一般無二，同樣飄溢著肉湯的香氣，同樣手里拿著的是特別長的湯勺。但是，這里的人個個紅光滿面，精神煥發。原來他們個個手持特長勺把肉湯喂進對方嘴里。上帝說，這就是天堂。

同樣的人，不同的制度，可以產生不同的文化和氛圍以及差距巨大的結果。這，就是制度的力量！一個好的制度可以使人的壞念頭受到抑制，而壞的制度會讓人的好愿望四處碰壁。